A Boeing acaba de apresentar o Phantom Eye, seu novo sistema de aviação não-tripulada e movida a hidrogênio.
A nave, ainda em fase de demonstração, é capaz de voar a mais de 19 mil metros de altura durante quatro dias, sem parar.
O sistema de propulsão de hidrogênio gera como único subproduto a água, o que a torna uma aeronave “verde”.
A Phantom Eye possui dois tanques com capacidade para 2,3 litros, 150 cavalos de potência em cada um dos seus quatro motores, 45 metros de envergadura de asas, viaja a 277 km/h, e carrega pouco mais de 200 kg de carga.
Nos próximos meses, ela será enviada ao Centro de Pesquisa de Vôo Dryden, da NASA, na Base Aérea Edwards, Califórnia. Lá, passará por testes em solo para se preparar para o primeiro vôo, no início de 2011, que deve durar entre quatro e oito horas.
Inicialmente, o projeto é voltado para uso nas forças armadas, mas a tecnologia poderia se estender para a aviação comercial.
Além da Boeing e da NASA, outras empresas participam do projeto, como a Ford Motor Company (motores), Aurora Flight Sciences (asas); Mahle Powertrain (controles de propulsão); Ball Aerospace (tanques de combustível) e a DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), agência do governo dos Estados Unidos.