A empresa EcoATM, dos Estados Unidos, desenvolveu uma máquina capaz de avaliar o estado de equipamentos eletrônicos que seriam descartados ou que estão simplesmente abandonados e paga ao consumidor para que ele se disfaça do equipamento.
Seu funcionamento é simples: o consumidor insere, por exemplo, um celular, na máquina, que analisa o aparelho e atribui a ele um valor. Se o aparelho puder ser revendido, o consumidor recebe crédito ou pode doar o valor a uma instituição de caridade. Se o aparelho não tiver valor de revenda, o consumidor pode optar por deixar o aparelho para ser reciclado.
A primeira máquina foi instalada em Omaha, Nebraska, nos Estados Unidos, e provou ser um sucesso: coletou 23 telefones no primeiro dia. A máquina auxilia fabricantes e consumidores a se adaptarem às novas leis federais de retorno dos eletrônicos sem uso. Por enquanto o equipamento só está recebendo aparelhos de telefone celular, mas em breve será capaz de receber uma variedade de aparelhos, incluindo tocadores MP3, câmeras digitais e até mesmo computadores e impressoras.
A combinação da conveniência para descartar equipamentos indesejados com a vantagem de receber para jogá-los fora é um estímulo e tanto para que o consumidor dê o fim correto aos aparelhos eletrônicos, ao invés de simplesmente descartá-lo.
E o incentivo é claro: algo em torno de US$ 12 bilhões estão parados, só nos Estados Unidos, na forma de telefones celulares fora de uso.