O campus da Vitra é quase um museu da arquitetura contemporânea, com edifícios de Frank Gehry, Zaha Hadid, Nicholas Grimshaw, Buckminster Fuller, Alvaro Siza, Jean Prouvé, SANAA (em construção). E em fevereiro deste ano inaugurou seu mais novo edifício, projetado pelos arquitetos suíços Herzog & de Meuron: VitraHaus.
Em janeiro de 2004, o Vitra lançou o seu Home Collection, que inclui desenhos clássicos, re-edições e produtos de designers contemporâneos. Para isso, o Vitra 2006 encomendou aos arquitetos Herzog & de Meuron o projeto do VitraHaus.
Situado a norte do campus, entre o perímetro do local e com o Vitra Design Museum (Frank Gehry, 1989) e Congressos (Tadao Ando, 1993), o prédio passa a ser o rosto do campus para o exterior.
O conceito do VitraHaus vem de dois conceitos que se repetem na obra de Herzog & de Meuron: a casa arquetípica e volumes empilhados. Para o seu sitio em Weil am Rhein foi muito oportuno retornar à idéia dessas casas, já que a função principal deste edifício de 5 andares é apresentar móveis e objetos domésticos. Dada a proporção e as dimensões dos espaços interiores (escala "doméstica", segundo Herzog & de Meuron) os showrooms se assemelham a uma casa. Cada "casa" é concebida como um elemento abstrato. Com poucas exceções, quase todos os acabamentos desses volumes (que parecem ter sido extraídos com uma prensa) estão envidraçados. Empilhadas a uma altura de 5 histórias que chegam a 15 metros de altura,as 12 casas criam um empilhamento aparentemente caótico .
A cor escura do revestimento exterior unifica a estrutura, se aproxima do chão e se conecta com a paisagem local. Como uma pequena cidade vertical, VitraHaus funciona também como o acesso do campus. Uma plataforma de madeira define o vazio central em torno do qual são agrupados 5 edifícios, uma área de conferência, uma área de exposição para as cadeiras Vitra Design Museum e uma loja do Museu,o hall de entrada com uma recepção e um café com terraço. Um elevador leva ao início da rota circular que começa no 4 º andar. Ao sair do elevador você se depara com uma espetacular vista do Monte Tullinge através de uma das superfícies de vidro.
No lado oposto, onde o vidro se encontra mais atrás para dar forma a um terraço, abre uma vista panorâmica da Basiléia, com suas indústrias farmacêuticas. Quando você anda através VitraHaus, a orientação das caixas indica que a aparente desordem na sua disposição é, na verdade, determinada pela paisagem circundante.
A complexidade do espaço interior não está só na intersecção dos volumes, mas também na integração de um segundo conceito geométrico. Todas as escadas emergem dos volumes orgânicos que atravessam os vários níveis do edifício, o que por vezes, revela a fascinante relação visual entre os volumes, e em outras, bloqueia a visão. As paredes internas são de cor branca para destacar as exposições.